La endometriosis es una enfermedad ginecológica crónica que afecta a 1 de cada 10 mujeres en edad fértil. Sin embargo, sigue estando infradiagnosticada y mal conocida. Esta enfermedad, que causa dolor incapacitante y alteraciones del ciclo menstrual, puede tener un gran impacto en la calidad de vida de las mujeres. Este artículo explora los síntomas, los métodos de diagnóstico y las soluciones disponibles para ayudar a controlar el dolor asociado a la endometriosis.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis se caracteriza por la presencia de tejido endometrial (que normalmente recubre el interior del útero) fuera del útero. Este tejido puede adherirse a los ovarios, las trompas de Falopio, el peritoneo y, en algunos casos, otros órganos como la vejiga o el recto.
En cada ciclo menstrual, estos tejidos se comportan como el endometrio: se engrosan, se rompen y sangran. Sin embargo, a diferencia de la menstruación, no hay salida para esta sangre, que provoca inflamación, dolor crónico y lesiones.
Los síntomas de la endometriosis
Los síntomas de la endometriosis varían de una mujer a otra. Algunas pueden ser asintomáticas, mientras que otras sufren fuertes dolores. Los principales síntomas son :
1. Dolor pélvico crónico
El dolor es el síntoma más frecuente de la endometriosis. Puede aparecer :
- Durante la menstruación (dismenorrea)
- Durante el coito (dispareunia)
- Durante la micción o la defecación (si los órganos adyacentes están afectados)
- Fuera del periodo menstrual, en forma de dolor pélvico crónico
2. Menstruaciones abundantes e irregulares
Las mujeres con endometriosis pueden sufrir hemorragias menstruales abundantes (menorragia) o hemorragias entre períodos (metrorragia).
3. Infertilidad
La endometriosis es una de las principales causas de infertilidad en la mujer. Puede provocar adherencias, quistes ováricos u obstrucciones de las trompas de Falopio, lo que dificulta la concepción.
4. Trastornos digestivos y urinarios
La endometriosis también puede causar trastornos digestivos, como :
- Hinchazón
- Estreñimiento
- Diarrea
- Dolor al orinar
Estos síntomas pueden empeorar durante la menstruación.
Causas de la endometriosis
Las causas exactas de la endometriosis aún no se conocen del todo, pero existen varias teorías:
- Reflujo menstrual: el tejido endometrial asciende por las trompas de Falopio y se implanta en la cavidad pélvica.
- Predisposición genética: la endometriosis puede ser hereditaria.
- Disfunción inmunitaria: el sistema inmunitario es incapaz de eliminar el tejido endometrial que se desarrolla fuera del útero.
- Factores medioambientales: ciertos disruptores endocrinos podrían contribuir a la aparición de la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica la endometriosis?
El diagnóstico de la endometriosis puede ser un proceso largo y complejo. Por término medio, una mujer tarda 7 años en ser diagnosticada tras la aparición de los primeros síntomas.
1. 1. Examen clínico
El médico empezará por interrogar a la paciente y realizar una exploración ginecológica para identificar cualquier signo físico de endometriosis, como bultos o dolor.
2. Imágenes médicas
- Ecografía pélvica y endovaginal: útil para detectar quistes ováricos (quistes endometriósicos).
- RM pélvica: el patrón oro para detectar lesiones profundas de endometriosis.
3. Laparoscopia
La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico que permite la observación directa de la cavidad pélvica. Sigue siendo el método más fiable para confirmar el diagnóstico de endometriosis y evaluar la extensión de las lesiones.
¿Cómo se controla el dolor asociado a la endometriosis?
El tratamiento del dolor asociado a la endometriosis incluye tratamientos médicos, cirugía y soluciones naturales.
1. Tratamientos médicos
- Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): para aliviar el dolor.
- Anticonceptivos hormonales: para bloquear la menstruación y limitar la progresión de la enfermedad.
- Agonistas de la GnRH: para poner los ovarios en reposo y detener la producción de estrógenos.
2. Cirugía
En caso de dolor intenso o infertilidad, puede proponerse una intervención quirúrgica para extirpar las lesiones de endometriosis.
3. Soluciones naturales
- CBD: reconocido por sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
- Dieta antiinflamatoria: reducir los alimentos proinflamatorios como el azúcar, el gluten y los productos lácteos.
- Actividad física suave: el yoga o caminar pueden ayudar a reducir el dolor.
¿Cuándo se debe consultar a un profesional?
Es importante consultar a un ginecólogo si el dolor menstrual se vuelve incapacitante o si aparecen síntomas digestivos, urinarios o de infertilidad. La endometriosis es una enfermedad crónica que requiere un seguimiento médico regular.
Resumen
La endometriosis es una enfermedad compleja y a menudo incomprendida. Sin embargo, afecta a millones de mujeres en todo el mundo. Una mejor comprensión de los síntomas, las causas y los tratamientos ayudará a mejorar la atención a esta afección. Es esencial acabar con el tabú que rodea a esta enfermedad y fomentar un diagnóstico precoz.
Referencias
- Giudice, L. C. (2010). Práctica clínica: Endometriosis. New England Journal of Medicine. Disponible aquí
- Kennedy, S., et al (2005). Epidemiología de la endometriosis: factores etiológicos, métodos de diagnóstico y factores de riesgo. Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology. Disponible aquí
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